Pe. Antonio Henrique Pereira da Silva Neto

O Pe. Antônio Henrique Pereira da Silva Neto nasceu no Recife, em 28 de outubro de 1940. Filho mais velho, de doze irmãos, em 1965 foi ordenado sacerdote na Matriz Nossa Senhora do Rosário da Torre, pelo então arcebispo de Olinda e Recife, Dom Helder Camara.

Pe. Henrique, como era conhecido, era sociólogo e professor. Trabalhou nos colégios Marista, Nóbrega e Vera Cruz, na Escola Técnica do Derby e na Faculdade de Ciências Sociais, além de ensinar no Juvenato Dom Vital e na Cúria Metropolitana do Recife.

Foi coordenador da Pastoral da Juventude na Arquidiocese. Lidando sempre com jovens trabalhava temas como conflito de gerações e drogas e procurava sempre despertar uma visão mais humana e consciente diante da sociedade. Nesse trabalho também mantinha contato com estudantes cassados e, a exemplo de seu arcebispo, Dom Helder, chamava a atenção por ser um grande opositor aos métodos de repressão utilizados pelo regime militar. Esse seu combate à violência praticada pela ditadura militar lhe rendeu várias ameaças vindas do Comando de Caça aos Comunistas (CCC), custando-lhe, por fim, a própria vida.

Aos 28 anos de idade, no dia 26 de maio de 1969, teve sua jovem vida interrompida de maneira cruel e violenta, depois de ser sequestrado na Praça de Parnamirim, saindo de uma reunião com um grupo de jovens católicos. Seu corpo foi encontrado, na manhã do dia seguinte, num matagal na Cidade Universitária, com marcas de espancamento, queimaduras, cortes profundos por todo o corpo e ferimentos produzidos por arma de fogo.

O assassinato de Pe. Henrique provocou uma verdadeira comoção na cidade do Recife. O enterro reuniu milhares de pessoas que saíram em cortejo da Igreja do Espinheiro até o cemitério da Várzea. Sua morte, sendo ele muito próximo a Dom Helder, sugeriu a possibilidade de uma retaliação, por parte dos militares, para obrigar Dom Helder a calar as denúncias que fazia ao regime militar.